ZACH HILL & THE HOLLY SMOKES Masculine Drugs/Destroying yourself is too accessible
ZATOKREV Bury the ashes
THALIA ZEDEK Trust Not Those In Whom Without Some Touch Of Madness
THALIA ZEDEK You're a big girl now
THALIA ZEDEK BAND Liars And Prayers
ZENI GEVA 10000 light years

ZËRO Go stereo
ZËRO Joke Box
ZU The way of the animal power
ZU / DALEK Split 7''
ZULU AS KONO II
ZZZZ Palm reader

Thalia Zedek
Trust Not Those In Whom Without Some
Touch Of Madness - CD
Thrill Jockey 2004

Miss Zedek, âme damnée de la musique américaine, nous fait le plaisir de nous présenter son deuxième album solo. Son mal de vivre brinqueballé depuis le début des années 80 dans des formations comme Uzi, Live Skull et Come avant d'entamer une carrière sous son propre nom. Après un amuse-gueule " You're a big girl now " sorti en 2002 et qui n'avait rien de transcendant, elle nous revient beaucoup plus en forme, même si l'expression " plus en forme " est abusée. La musique de Zedek donne dans le blues-folk et ça n'a rien d'une partie champêtre où les rires fusent, par ici les bonnes blagues, que les femmes dansent nues sur les tables! Entourée d'un violoniste (Dave Curry) et d'un batteur (Daniel Coughlin), elle-même inséparable de sa fidèle guitare, le trio propose une déclinaison d'un blues moderne, ce qu'elle n'a jamais cessé de faire dans ses formations précédentes. Cette fois-ci, la version est sèche et intimiste, dépouillée de tout apparat et distorsion, enregistré à l'ancienne, le tout analogique, la vraie vie, celle qui transpire de ses cordes mélancolique et de sa voix si chargée. Le passé est rude et laisse des traces mais même si ces chansons ont une couleur majoritairement sombre, cet album possède comme une ombre d'espoir, une note d'optimiste dans quelques envolées de guitares et violon omniprésent. Sortez le violon, ramassez la chienne. Thalia Zedek n'est pas débarrassée de ses fantômes mais avec les ans trouve la voix de la rédemption, dépeint son blues avec la sagesse des personnes qui n'ont plus rien à (se) prouver. Une force tranquille qui se dégage de trop d'années de galère. Un album homogène qui n'a pas peur de malmener son blues, l'emmener dans des fracas électriques et de terminer sur un " hell is in hello " et son violon qui hulule dans le désert, ses cymbales qui crachent, sa guitare qui se perd dans les larsens pour retomber sur ses pattes et nous laisser sur une note acoustique et une voix apaisée. Un résumé de tout un parcours pour un album qui a de la profondeur et de la patine.

SKX (14/11/2004)
website label www.thrilljockey.com
sounds EvilHand.mp3

Zach Hill & The Holy Smokes
Masculine Drugs/Destroying yourself is too accessible - CD/Book
Suicide Squeeze 2004

Quand vous avez eu l'opportunité de côtoyer Zach Hill, batteur de Hella, l'espace d'une semaine et que, de sa bouche même, il vous avoue que les seules choses qui l'intéresse dans la vie, ce sont " la batterie, les chaussures et la bouffe ", vous êtes tout étonné de constater que ce grand échalas mystérieux et pas bavard pour un sou sait écrire! Son nouveau projet (un de plus !) est non seulement un disque mais aussi un livre avec une histoire pour gamins écrit de la propre main de Hill et mis en musique par Rob Crow (Pinback), Jonathon Hischke (The Flying Luttenbachers), Carson McWhirter (The Advantage) et donc notre fameux batteur. Ce dernier reste fidèle à son tempérament de feu. Un robot qui ne connaît aucune limite. Il est saisissant de constater d'ailleurs à quel point son jeu se ressemble d'un projet à l'autre. Le style foudroyant à huit bras qui continuellement et dans un mouvement circulaire et convulsif s'abat sans pitié sur ses éléments de batterie. Heureusement, ses acolytes ont réussi à le calmer. Ou alors, est-ce pour mieux suivre les méandres de l'histoire qu'il parvient tout de même à diversifier son jeu… Car ces " drogues pour homme ", malgré la mise en abîme, n'est pas que bruit et fracas. Certains morceaux ont ce coté vraiment mise en boite des images, respirant le texte, avec des reprises de souffle alors que d'autres sentent à plein nez la musique improvisée, cette approche toute Flying Luttenbachers, élevée au free-jazz et recraché par les tripes. Et chose inattendue pour ce style de musique, on a le droit a un chant, un vrai, celui qui narre les histoires pour les petits. Mais qu'on ne se trompe pas. Ce disque est pour nous, les hommes, les costauds, les qui n'en veulent du bordel et qui aiment quand ça vrille la tête. Ceux qui aiment quand ça tape dans tous les sens et pas que la batterie. Ca raffûte, ça grésille, ça fourmille de mille feux, ça plairait à l'aise à Weasel Walter. Ne fuyez pas. Ca reste largement digeste. Des vicieux, des roublards mais civilisé quand même. Ce livre musical est à déconseiller à vos chères têtes blondes à moins de vouloir leur filer des cauchemars.

SKX (08/01/2005)
website label www.suicidesqueeze.net
sounds royal_jelly.mp3

Zu
The way of the animal power - CD
Xeng 2005

L'animal Zu se bouffe de spiritualisme. Se délecte d'une chair ancienne et partage les restes avec qui veux. De préférence des drôles de zèbres qui aiment quand c'est sombre et pas carré. La lumière cette fois viendra de Fred Lonberg-Holm, violoncelliste à la Tom Cora, qui s'élève quand ça couine, quand l'archet reste sur les cordes à traiter la misère du monde. De vieilles bêtes noires et blanches jonchent l'intérieur de la pochette et Zu aime tordre le cou, du serpent certes, mais aussi à la routine. Sa propre routine qui veut qu'ils ne fassent jamais deux fois le même disque. Un groove lancinant et urbain dessine cet album. La tournée avec Dalek (le hip-hop iconoclaste préféré des rockers) a laissé des traces. Point de salut dans les grandes envolées rythmiques de l'habituel duo basse/batterie mais un truc qui rampe, qui serpente, encore lui, de morceaux en morceaux, dans des structures qui demandent un temps d'adaptation avec d'être ingurgitées. Et puis quand bien même, vous ne ferez jamais corps. Le saxo, ce violoncelle, ces samples de voix qui apparaissent pour la première fois quand ce n'est pas directement une voix, une ombre parlée qui prend possession de la rare clarté qu'offre cet album construit dans un roc uniforme. On attend que ça démarre mais c'est un lent mouvement d'avant en arrière avec la tête qu'on se prend à deux mains et parcouru de spasmes. Zu explore, ça continue, ouvre de nouvelles brèches avec plus ou moins de bonheur, surprenant son monde, le satisfaisant amplement.

SKX (27/11/2005)
website groupe www.zuism.com
website label xeng.org
sounds t01_XengOrg.mp3 | t05_XengOrg.mp3 | t07_XengOrg.mp3

Zu/Dalek
Split 7''
Psychotica 2005

L'errance et le mélange. Quand on ne sait plus qui est qui. Que les idées abondent, prennent possession du corps du voisin. Mis cote à cote, Zu et Dalek ont chacun leur destin, leur griffe. Mais on sait aussi que le port des œillères est interdit. Chacun droit dans ses bottes mais pas bégueule pour aller piétiner avec entrain les plates-bandes du copain. Zu remix un morceau de Dalek et vice-versa. Rythmes hachés découpés, improvisations, samples, la voix inquiétante de Dalek qui hantent les deux titres, cuivres en vrille, atmosphère plus down-town qui sent les bas fonds avec l'américain Dalek, l'odeur glauque des grandes villes. Mais ces deux morceaux ne font qu'un. Leur monde respectif se rencontre avec bonheur sur fond de comic (par l'Italien Miguel Angel Martin). L'histoire de Zu et Dalek est ouverte sur tous les styles. Ils nous le prouvent une fois de plus.

SKX (27/06/2005)
website groupe www.zuism.com | www.deadverse.com
website label www.psychoticarecords.com

ZZZZ
Palm reader - CD
Polyvinyl 2005

Scions du bois. ZZZZ est constitué de vieux loups de mer. En première ligne, Steve Sostak, saxophoniste-chanteur des Sweep The Leg Johnny et Check Engine. Il donne le " La " à ce nouveau projet, la coloration cuivrée d'une troupe brinquebalante. Celle qui suit Emir Kusturica dans des chevauchées tsiganes hautes en couleur. Et Sostak (dont les origines ne sont sûrement pas éloignées de celle du réalisateur yougoslave) à l'âme sensible aux charmes de l'Europe de l'Est. Pour ce projet, il s'est entouré de John Brady à la basse (ex-Swing Kids et Sweep Leg aussi), Greg Sharp à la batterie (ex-Tekulvi) et après bien des déboires pour trouver un guitariste, ils ont dévié leur trajectoire vers une pianiste au cursus tout classique, Ellen Bunch, qui ne prête pas seulement ses touches blanches et noires mais aussi sa magnifique voix. L'orchestre est lancé. Il peut tanguer sur les routes, sortir de sa ville natale Chicago et enflammer les planches, se nourrir des racines punk-rock de la plupart de ses membres pour échafauder des joutes exotiques. On pense pas mal au groupe tchèque, les vieux de la vieille Uz Jsme Doma et devinez quoi, ils viennent de sortir un split single en leur compagnie ! Mais le chant n'a pas cette fibre héroïque. Les lignes de basses donnent dans le sombre, le piano électrique est nerveux et les mélodies de sax s'envolent sur des airs tour à tour entraînants et furieux. Ce " palm reader ", malgré une indéniable propension à faire swinguer, possède une touche urbaine, on ne sort pas de Chicago pour rien et ce mélange des genres fonctionne à merveille. Revigorant.

SKX (25/06/2005)
website groupe www.zzzzmusic.com
website label www.polyvinylrecords.com
sounds assassination-polka.mp3

Zatokrev
Bury the ashes - CD
Firebox / Get a life ! 2007

Avec Zatokrev, c'est marche ou crève. Le genre d'ordre aboyé que tu encaisses sans broncher ou tu te casses tout de suite. Les Suisses de Zatokrev ne sont pas là pour rigoler (ça en devient presque risible) et si tu décides de t'envoyer leur double album d'une traite, faudra pas se plaindre de ne pas avoir été prévenu. Leur général à eux, leur grand manitou qui tire les ficelles, c'est Neurosis. D'ailleurs, ils s'étaient fait remarquer sur les logiciels de pire-to-pire (oui je sais, c'est pas très malin) en faisant passer le présent album pour Given to the rising, le nouvel album de Neurosis. Je ne sais pas quel est le petit malin (décidément) qui a joué à ça (peut-être eux ?) mais seule une oreille distraite aurait pu se faire abuser, faut pas déconner non plus. Il y a en effet beaucoup de Neurosis, époque la plus noire, dans Zatokrev mais catégorie son et composition, ça ne boxe pas dans la même division. Reste que ce Bury the ashes n'est pas désagréable en soi. Si tu aimes les ambiances pesantes et sombres à se faire gondoler une porte de prison, les progressions en terre boueuse sous des fils barbelés, Bury the ashes est fait pour satisfaire les plaisirs les plus masochistes. Ca n'a rien de bien original, c'est certain mais c'est bien amené. Juste un gros bémol pour le son de batterie, notamment la caisse claire, comme si ça tapait sur un seau en plastique, tout bizarre, maigre, qui n'envoie aucune puissance en retour. Longueur péplumesque de rigueur. Plus d'une heure pour sept malheureux titres. Tu signes pour un bail. Les gros riffs de plombs, les cris de bêtes à peaux de boucs, les langueurs monotones, l'humeur marécageuse, la lévitation en eaux troubles sans haut ni bas, une intensité que le groupe arrive à maintenir sans trop de dégât malgré la durée, tout le vocabulaire est su par cœur et si ce rayon est largement fréquenté par toute une pléthore de groupes metal, que l'ombre de Neurosis plane plus que de raison, Zatokrev est loin d'être le plus manchot. (A noter que la version vinyl sur Get a life ! records comporte un titre en plus, soit 10 minutes de plus de douleur).

SKX (08/10/2007)
website groupe www.zatokrev.com
website label www.firebox.fi |www.getaliferecords.com

Thalia Zedek Band
Liars And Prayers - CD
Thrill Jockey 2008

Pourquoi Thalia Zedek a t-elle fait rajouter band derrière son nom sur la pochette de son nouvel album ? Liars And Prayers vient tout juste d'arriver qu'il a déjà de nombreuses heures d'écoute dans la platine -une écoute attentive, obsessionnelle, lumineuse. Le band s'impose alors de lui-même parce que pour la première fois depuis des lustres on a cette très nette impression que Thalia Zedek a su recréer autour d'elle un vrai groupe dont elle est le joyau magnifique et qui lui sert d'écrin de perfection. En plus des habituels compagnons de route des débuts de sa carrière solo (David Michael Curry au violon et parfois à la trompette, Daniel Coughlin à la batterie mais aussi Mel Lerdeman au piano), Zedek s'est adjoint les services d'un vrai bassiste, Winston Braman, chose qu'elle n'avait pas tenté depuis beaucoup trop longtemps. Le folk introspectif et le blues existentiel de la chanteuse s'en trouvent considérablement grandis, prenant leur envol avec une puissance d'émotions et une efficacité à fleur de peau telles qu'on en avait plus entendu après la fin de Come en 1999. Un titre comme Lower Allston et son intro miraculeuse prouve que Thalia Zedek n'a pas non plus oublié ce que c'est qu'une guitare tandis que Body Memory est le genre de chanson à rester dans la tête des journées entières.
Mais le plus fort de ce disque reste (bien évidemment) la voix si particulière mais universelle de la chanteuse et le songwriting, toujours aussi impeccable -mais est ce bien le terme approprié ?- dès qu'il s'agit de rendre compte du désordre intérieur, parfois violent et déchiré de la dame. Cette album dégorge une mélancolie indicible, vous crépite doucement à la face tel un feu de cheminée de fin de soirée alors que l'on a toujours un peu froid dans le dos. Un disque ? Un compagnon, plutôt, un moment inaltérable, intime et d'une intensité rare dans laquelle on se love, rempli d'un amour absolu et éclairé.

Haz (04/05/2008)
website groupe www.myspace.com/thaliazedek
website label www.thrilljockey.com
sounds www.thrilljockey.com/catalog/?id=102512 (possibilité d'écoute intégrale de l'album en streaming)

Zëro
Go stereo - EP
Ici d'ailleurs 2007

Franchement, je ne croyais pas que cette reformation aurait eu lieu un jour. Tout simplement parce que ce n'est pas une reformation. Plutôt que de capitaliser sur le nom de Bästard (après tout, on a jamais autant parler de ces lyonnais depuis leur séparation en 1997), les trois-ex Bästard Eric Aldéa, Franck Laurino (eux-mêmes ex-Deity Guns) et François Cuilleron ont décidé de prendre un nouveau nom et de repartir de zéro avec un quatrième membre, Ivan Chiossone, l'alter ego de Aldea au sein de leur projet Narcophony. Et même si musicalement, Zëro (avec toujours le umlaut über alles, pour le clin d'œil) reprend les choses là où Bästard les avaient laissés, parlons juste d'une nouvelle réunion d'amis qui ne se sont jamais vraiment quitté. Une nouvelle aventure qui n'oublie pas le passé mais qui regarde résolument vers l'avant.
Go stereo, c'est le titre de ce maxi. C'est aussi le titre du morceau principal, décliné en deux versions. La band version (la bonne version) et la computer version. C'est le Bästard de Radiant, Discharged, Crossed-Off que l'on retrouve, en plus décontracté, toujours aussi musical, une ligne de basse qui fait beaucoup au charme du morceau et le plaisir de retrouver la fantastique voix de Eric Aldéa, cette tonalité unique, cette façon d'insuffler de la tension comme si de rien n'était, sans forcer. Comme son nom l'indique, la version computer est une affaire d'écran et de clavier avec dedans tout ce qui sert à retoucher une composition originale qui n'avait pas besoin de ça et qui n'apporte rien de plus. Remplissage. Sur l'autre face, trois compositions digne de ce nom. Un Luna park dont l'attraction se fait grandissante à mesure que le morceau évolue dans un contexte cinématographique, avec un grand sens du grésillement. Très beau morceau, qui passe comme ça, intemporel et insaisissable. Avec un titre comme Bamako girl, ça ne peut qu'évoquer l'Afrique. Mis à part le rythme-tambour de galérien un rien martial, ça évoque surtout et encore ce truc fugace qui passe, ces arpèges qui vous enveloppent dans la douceur. Un morceau sous-titré Featuring Busyman (alias Salim le chanteur de Sixpack et Wei Ji et non pas Varou Jan de feu-Condense comme je l'ai écrit précédement, la mafia lyonnaise veillait au grain héhé) qui paie de sa personne pour le chant. Dans The Drag Queen Blues, il y a blues. Donc Jon Spencer n'est pas loin. Un morceau où Zëro s'amuse à rocker, fractionner, exploser, accélérer au-delà du respectable avec un chant dont on ne sait pas si il est samplé ou non. Morceau qui tranche pour un groupe qui semble dire que tout est possible. On remet tout à plat, on remet les compteurs à zéro et advienne que pourra. On est là avant tout pour se faire plaisir. Plaisir partagé que de revoir ces musiciens dont il me tarde déjà de voir ce qu'ils sont capables de nous donner sur plus long.

SKX (14/07/2007)
website groupe www.myspace.com/zeromusik
website label www.icidailleurs.com

Zëro
Joke Box - CD
Ici d'ailleurs 2007

Après l'amuse-gueule Go Stereo qui représentait plus qu'une mise en bouche anecdotique au vu des membres qui composent ce nouveau groupe, Zëro passe à l'épreuve du long format. L'ombre des Bästard plane forcément sur ce projet - mais avec le temps ça va se tasser - et quand un groupe a autant marqué le paysage sonore français, les parallèles sont de mises. Alors oui, il ya du Bastard dans le Zëro. Du Bästard fin de cycle. Epoque Radiant, Discharged, Crossed-Off. Celle où les lyonnais avaient dépassé les carcans du rock, poussé les frontières pour inventer leur propre langage. Avec Zëro, il n'est plus question d'inventer quelque chose. Les musiciens ont déjà beaucoup donné. Merci pour eux. Il s'agit plus d'arpenter les mêmes terres que jadis en leur donnant une coloration nouvelle. Continuer d'œuvrer dans des sphères créatives qui doivent autant au rock et son avatar bâtard le post-rock, les musiques de films ou contemporaines par lesquelles Eric Aldea et Ivan Chiossone sont passées au sein de leur autre projet Narcophony, voir les musiques électroniques. Bästard dans l'esprit plus que dans le corps. Dans cette approche très musicale. Cette instrumentation riche et iconoclaste. Ces morceaux impressionnistes qui ne semblent que passer, intemporelles, comme si on les prenait dix secondes après le début et les quittait avant la fin. C'est avec le relâchement de gars qui n'ont plus rien à prouver que Zëro revient. Plus détendu, plus souriant. Avec des hommages et des clins d'œil à leurs pères de toujours (Devo, les Residents ou Pere Ubu en concert), toute cette scène punk qui a toujours cherché à ne pas se répéter, véritable leitmotiv que Aldea et sa bande n'ont cesser de mettre en pratique. Un Zëro qui s'amuse à pasticher le rock'n'roll (Drag queen blues), à faire preuve de beaucoup de légèreté sur Pride of the kids, à surprendre son monde sur un Crosby & Garfunkel qui porte bien son nom. Hélas allais-je rajouter mais ça sent surtout la private joke et le jeu de cordes tout en délicatesse rappelle plutôt Narcophony. Un Zëro presque swinguant, voir crispant comme sur la fin de Derby trop enjoué pour être honnête. Bref, Zëro ne s'accroche pas à son passé et se fait plaisir. Mais c'est quand Zëro se tendent qu'ils restent les plus intéressants. Qu'ils mettent de l'intensité, un peu de mélancolie et de noirceur, qu'ils dessinent avec leurs cordes multiples des arabesques plus complexes que notre cœur bat plus fort. Bref, quand la filiation Bästard est la plus forte…. Car quand on se plonge dans le spleen magnifique de The Desire and the Importance of Failing, le limpide Luna Park, le rythmiquement parfait Big screen Flat people sans oublier l'aérien et inquiétant Cars, Buses, etc… qui aurait très bien pu trouver sa place sur un Deity Guns, on se dit qu'ils ont bien fait de rempiler. Joke Box n'a pas l'aura et la force des précédentes œuvres crées par les membres de Zëro auxquelles on tente de les rattacher comme de vieux indécrottables nostalgiques que nous sommes. C'est vers l'avant que Zëro regarde et ils n'en sont qu'au début d'une nouvelle aventure qu'on espère longue et encore plus inspirée. Quand on repart de zéro, on ne peut pas demander de suite la lune.

SKX (22/10/2007)
website groupe www.myspace.com/zeromusik
website label www.icidailleurs.com