Arnold De Boer est désormais connu pour être le chanteur de The Ex mais il a eu une vie avant ça. C'est même grâce à Zea qu'il a maintes et maintes fois partagé les scènes et sympathisé avec The Ex. Alors quand Jos Kley, alias G.W. Sok est parti, c'est tout naturellement que Arnold De Boer a pris sa place. Il n'a pas laissé tomber pour autant son projet solo. The Swimming City est le cinquième album de Zea depuis 2000. La vie continue.
Un album sur Amsterdam dont on retrouve une carte avec, symbolisées en jaune, toutes les pissotières publiques de la ville. J'ai pas bien compris pourquoi, chacun ses marottes mais ce que je pige très bien, c'est que Zea a sorti un disque hautement recommandable. Une petite mécanique singulière, petite n'étant en rien péjoratif mais soulignant le caractère intimiste et très attachant de Zea. La touche The Ex et son penchant africain se manifeste sur une poignée de titres comme All Words Have Been Here First, Exploding Head Syndrome, voir I Build My Own Town mais les moyens utilisés sont très différents et Zea ne lutte pas dans la même catégorie. Armé de sa seule voix, sa guitare et synthés servant de boite à rythmes et à triturer les sons, Arnold De Boer œuvre dans une pop bricolée et tordue, tour à tour ludique, mélancolique ou bruyante, pouvant prendre le visage de comptines déglinguées, d'abstractions acérées ou de chansons dépouillées. Chris Knox et ses Tall Dwarfs ne sont pas loin de l'univers de Zea. Groove d'éclopés sur lignes mélodiques évidentes et désarmantes à la guitare, scratch minimaliste, structures heurtées et perturbation de l'espace par des effets sonores impromptus, l'architecture fragile de Zea est unique et fait mouche à tous les coups comme sur Sub Species Ludens et People Shrink, People Grow. Petite musique obsédante qui tourne et qui tourne dans la tête.
Pour la première fois, Arnold De Boer a fait appel à des invités, puisant dans la sphère The Ex, de quoi enrichir sa palette musicale. Le saxo de Mats Gustafsson, la clarinette de Xavier Charles déjà superbement entendu sur un précédent single (le morceau It's Quiet est d'ailleurs repris mais sans la clarinette), le piano de Oscar Jan Hoogland, le chant féminin de Esther Kluft sur Bathroom Gardening. Et on pourrait continuer de passer en revue la multitude de détails rendant ce disque séduisant, transformant ce disque fait à la maison en géniale foire à idées pertinentes et revigorantes. Le sample d'un marocain tiré du documentaire Amsterdam Global Village sur De Zwemmende Stad à l'atmosphère azimutée et poétique, des deux morceaux enregistrés au Ghana dont le très beau Dark Minded Me, l'ambiance sombre étant résumée dans la phrase principale (I've got a dark mind sometimes) ou Ik Kin Der Net By, dernier titre chanté en frison, langue locale de la province de la Frise dans le nord-ouest des Pays-Bas.
The Swimming City, pour nager de bonheur dans des eaux atypiques.

SKX (02/06/2014)