Janitor Joe
Big Metal Birds - LP
Amphetamine Reptile records 1993
Lucky - LP
Amphetamine Reptile records 1994
[publié le 30 octobre 2019]



Janitor Joe, Minneapolis, 1992-1994. Ce fut très court mais sacrément intense et Big Metal Birds, un des meilleurs mais pas le plus connu disque publié par Amphetamine Reptile. Janitor Joe, trio d’enfer avec le guitariste-chanteur Joachim Breuer qui avait fait ses armes avec Bastards. Kristen Pfaff, bassiste, occasionnellement au chant et qui a composé sept des treize titres de l’album, quatre étant par Breuer et deux par le collectif. Matt Entsminger, batteur inébranlable. Janitor Joe, quintessence du groupe noise-rock qui avait ses racines dans le punk-rock, concis, droit, efficace, accrocheur dans les riffs avec un son brutal, dense et un jeu agressif, terriblement abrasif tout en gardant de l’espace pour combattre. La basse de Pfaff fait des ravages. Le chant de Breuer lime la tronche et Big Metal Birds aligne que de la bombe de haut vol, l’urgence au cul, la baston comme religion, le titre Boys In Blue en étendard. Cependant, tout est tellement bon dans cet album qu’il est totalement impossible de zapper un morceau, ça serait indécent. Si vous n’avez pas ce grand disque au même titre qu'un Hammerhead ou Cows, vous n’êtes pas excusable.





En 1994, un an après Big Metal Birds, Janitor Joe enchaîne avec son second et dernier album, Lucky. Avec un important changement qui fait toute la différence. Kristen Pfaff a quitté le groupe pour se joindre aux insistants Hole qui ont tout fait pour recruter la talentueuse bassiste. Wayne Davis la remplace. J’étais resté sur le souvenir d’une déception à la sortie de cet album dont le niveau général des compositions était un ton en-dessous de Big Metal Birds. Vingt-cinq ans plus tard et très peu d’écoutes (voir aucune) depuis tout ce temps (quelle misère), Lucky se révèle être un album se présentant comme un très beau complément de Big Metal Birds. Le jeu de basse de Davis ne possède pas la hargne de Pfaff et c’est bien dommage. Les compos toutes signées par le groupe ne sont pas aussi percutantes et saignantes mais le sang coule quand même. Fragile X, Pest et autres Piss Corner ou Mutton valent le détour sur un album dans la lignée du précédent, qui fait tout pareil mais juste en un peu moins bien.
1994, c’est aussi l’année qui a vu Janitor Joe traverser l’océan Atlantique pour une tournée en Europe dont une date mémorable aux Tontons Flingueurs à Rennes le 30 mai 1994 précisément. Et avec Kristen Pfaff. Après la sortie de Live Through This, le second album de Hole, elle avait décidé de prendre ses distances avec la bande de Courtney Love et avec son addiction à l’héroïne. Elle embarque ainsi avec Janitor Joe pour le vieux continent avant de quitter définitivement Hole à son retour pour mieux s’impliquer à nouveau avec Janitor Joe. Hélas, Paul Erickson (bassiste d’Hammerhead) la retrouve morte suite à une overdose le 16 juin 94 dans son appartement de Seatle. Fin de l’histoire. Après Janitor Joe, Breuer et Entsminger formeront Gnomes Of Zurich mais sans jamais retrouver le tranchant et le brillant de Janitor Joe et leur pièce maîtresse Big Metal Birds.