Remercions Dieu. Pas imaginé qu'un jour j'arriverais à écrire cette phrase. La faute à un groupe de Columbia sévissant dans la plus grande discrétion depuis 2006. Le groupe venant de sortir leur premier album, c'est l'occasion de revenir sur leur discographie, leurs cinq disques prenant inutilement la poussière depuis plus de deux ans, à attendre qu'on parle d'eux.
De plus, on peut considérer ces différents disques comme un album à part entière. Excepté pour le CD For Pregnant Virgins, tous les autres morceaux sont issus de la même session d'enregistrement et étaient destinés pour un premier album sur GSL records, excusez du peu. Hélas pour Thank God, c'est à la même période que GSL a conclu un deal avec le distributeur Red Eye, filiale de Sony. Un distributeur qui ne prenait que les disques dont le nombre de pressage dépassait les 10000 unités ! Autant dire que pour un groupe comme Thank God, même avec Dieu dans son patronyme, la cause était perdue d'avance. (Pour la petite histoire, cette affaire de distribution causera la perte de GSL quelques mois plus tard).
Plutôt que se lamenter sur son sort et laisser ces morceaux pourrir au fond d'un tiroir, Thank God ne sortira pas un disque, mais quatre. Quatre splits avec des groupes et/ou des labels américains, japonais et belges. Bien malin pour arroser le monde et se faire distribuer sur tous les continents à moindre frais !

Thank God est né des cendres de Guyana Punch Line. Trois des membres moins le chanteur Chris Bickel (un ex-In/Humanity) parti fondé depuis trois tonnes de groupes dont Newgenics et Anakrid pour le dernier en date. Vous rajoutez un deuxième guitariste, un nouveau chanteur et le groupe est prêt pour enregistrer son premier six titres, For Pregnant Virgins, sur Tick Tock records, le label de Troy Thames, le batteur de Thank God. Un groupe qui démarre sur les fondements de Guyana Punch Line mais qui attaque par les cotés, soit un punk-hardcore déviant. Mais sur ce premier disque, ça ne s'entend pas forcément. Thank God fonce droit sur l'homme. Hardcore agressif, chants/aboiements multiples et soutenus avec suffisamment de mélodies et de structures un peu tordues pour faire passer la pilule comme sur le titre de sortie, l'excellent Mr. Bluebird Shitting on my Shoulder.

Place au split avec les japonais de Deepslauter. Trois titres avec une grosse charge d'adrénaline d'entrée de jeu sur Flavored Tofu, se prolongeant sur Happenstance et finissant en beauté sur Goddamn Tulips. Soit huit minutes totalement cohérentes où Thank God confirme tout son talent pour diluer son surplus d'hormones dans une émotion, virile certes mais bienvenue avant tout. Ils mettent de la folie dans leur hardcore et reprennent en beauté les travaux de Guyana Punch Line, voir même In/Humanity.
Les Japonais savent aussi ce que folie et fessée signifient. Au concours de vitesse d'exécution, ils battent sans problème Thank God. Au concours d'émotions, ils se contentent de la deuxième place. Mais j'écouterais bien un peu plus que ces trois morceaux d'une minute et quelques, déjà terminés avant de finir de taper ces modestes lignes. Très belle pochette colorée avec dessins débiles à l'intérieur.

Split entre américains avec Tigershark. Des anciens The Assaillant qui aiment également faire dans le hardcore agressif mais largement plus scolaire. L'énergie déployée est belle, le deuxième morceau, King D, passerait même pas mal mais des groupes comme ça, le monde du hardcore en regorge par milliers. Cela ne font rien mieux que les autres et ne méritent pas plus d'être extraits du troupeau. Exactement comme l'était The Assaillant d'ailleurs. Et quand ils essayent de se dépêtrer du hardcore, c'est pour endormir l'auditoire sur une tentative d'un troisième titre tout mou et insipide.
Thank God voudrait mourir à Paris. I Will Die in Paris commence tout doucement mais c'est pour mieux te secouer la couenne pendant... quelques misérables secondes et revenir s'achever à Paris pour un court instrumental au calme inquiétant. That Crazy Mouse is Cool est aussi court mais largement plus percutant avec une deuxième voix dans le fond hystérique. Il faut attendre Waste my Breath pour avoir du consistant et respirer un grand bol de Thank God comme on l'aime. Rageur, fulminant et émotionnellement fort avec plein de stop and go pour mieux jouer avec vos nerfs. Là encore, belle pochette cartonnée avec un cerf gris qui ne brame pas dans le désert, imprimé je ne sais pas comment dessus et signé Ryan McLennan.

Troisième split paru en cette année 2007, un 10'' comme précédemment, avec Monarcs, groupe de Miami. Là encore, on ne frôle pas l'indigestion d'originalité mais comme leur hardcore est largement plus teinté d'émotions, tirant vers Yaphet Kotto, les trois morceaux passent sans encombres, notamment le dernier, Dropout Kallisti, tout en tension contrôlée. On aimerait en entendre plus mais le groupe ne semble n'avoir rien réalisé depuis.
Sur les trois titres de Thank God, on a un aperçu de tout l'aspect déviant du punk-hardcore du quintet de Columbia. Peuvent autant faire des intros toutes tordues que finir sur les chapeaux de roues et même là, ils ne feront pas dans la demi-mesure ou faire sonner le binaire de façon enflammée. On ne sait jamais par quel coté le titre va nous prendre et comme ils ont toujours la bonne idée de glisser des germes mélodiques dans leur chaos, ces trois compos sont une nouvelle fois excellentes. Mention spéciale à Life Fire on Fire, un des tout meilleur titre de leur répertoire.

Si vous croyez toujours en Dieu et que vous n'avez pas encore fui cette chronique dévouée à Thank God, un dernier effort. Un split 45 tours avec Life at these Speeds. Un groupe de Portland à la discographie déjà conséquente, même si un seul album est chroniqué par ici. Leur hardcore représente la face emo du genre. Là encore, l'originalité est aux abonnés absents mais on ne serait pas loin de voir que du feu sur Younger Monkey et sa mélodie et son rythme bien prenant. Sur Older Eagle, LATS franchit trop souvent la ligne jaune de la carte de l'émotion et grille toute crédibilité quand ils s'offrent un sample de Vanessa Paradis dans La Fille du Pont. L'emo-hardcore est à double tranchant.
Par contre, Thank God sort le grand jeu et s'offre une trompette. C'est toujours mieux que le paradis. Ahh The Magical 90's n'est pas un morceau nostalgique mais apporte un joli courant d'air frais dans leur répertoire, Thank God se montrant plus aérien que d'habitude mais sans perdre de leur mordant. Lay Down Lula est également un titre plus modéré, toutes proportions gardées, et relativement sublime. Artwork haut en couleur, imprimé des deux cotés de la pochette, vinyl transparent.

La messe est finie mais n'oubliez pas Thank God à l'heure de la quête.

SKX (12/04/2011)