Grand Ulena
Gateway To Dignity LP
Family Vineyard records 2003
[posté le 18 novembre 2012]

Alors que Nick Sakes a déjà eu le temps de fonder et dissoudre Colossamite puis rebondir sur Sicbay, que Blake Fleming a tout explosé avec Laddio Bolocko avant de se pourvoir dans des impasses, il aura fallu attendre 2003 pour avoir des nouvelles de Darin Gray, le bassiste du dernier des rescapés de feu-Dazzling Killmen (mort officiellement en 1993). Grand Ulena s'était fait laborieusement les dents sur un split 45 tours avec Sicbay l'année précédente mais c'est avec Gateway to Dignity, premier et unique album de Grand Ulena, que le trio de St Louis acquiert directement ses lettres de noblesse.
Il ne faut cependant pas voir Grand Ulena comme uniquement le groupe de l'ex-Dazzling Killmen. C'est Gray qui le dit lui-même : Au début du groupe, les gens voyaient Grand Ulena comme un groupe dont j'étais le leader, parce que j'étais le plus vieux et que j'avais joué dans d'autres groupes. Mais c'était plutôt le contraire. Le rôle de Danny McClain était énorme. Les compos étaient composées autour de sa batterie. Nos morceaux étaient une façon de mettre en avant son jeu de batterie. Un bel hommage post-mortem de Gray pour son batteur décédé le 28 mars 2011 à l'âge de 31 ans. Mais il est vrai que la batterie est assez phénoménale et propulse le free-noise-rock de Grand Ulena dans une sphère tapant au-delà d'une stérile vision musique improvisée qui fait n'importe quoi en se branlant le manche. Ce qui avait le don d'exaspérer Darin Gray qui déclarait toujours en 2011, juste après le décès de McClain : ça nous peinait énormément que les gens disent que nous faisions qu'improviser ou que nous faisions juste du bruit, tout spécialement pour Danny car il mettait toutes ses tripes dans chaque morceau.
C'est donc avec précision et folie que Grand Ulena accouche de sept titres furieusement trépidants, jouissifs, froids, implacables, construits où l'ombre de Dazzling Killmen plane plus d'une fois sur des ambiances vous broyant les nerfs, d'un Darin Gray qui n'a pas perdu une once de son pouvoir maléfique à la basse, une machine infernale enregistrée sur une seule journée de 2002, la plupart du temps dans des conditions live. Une très belle journée donc, notamment pour Shane Perlowin, guitariste de Ahleuchatistas qui considère Gateway to Dignity comme un des disques les plus importants du 21ème siècle. Rien que ça ! Sans aller jusque là, cet album mérite toute votre attention, sachez aller au-delà de cette maison austère peinte par Michael Trull, membre de la famille du guitariste de Grand Ulena Chris Trull (brillante déduction uniquement basée sur un patronyme identique) pour percer le mystère d'une musique tortueuse, orgiaque et flamboyante.
Dans la foulée, Grand Ulena a sorti Neosho, un EP trois titres dans une veine identique. Mais comme disait Francis Heaulme, à chaque jour suffit sa peine.