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Straw Man Army
SOS – LP
D4MT Labs/La Vida Es Un Mus records 2022

Second album pour Straw Man Army qui lance un SOS, non comme un signal de détresse ou un message dans une bouteille jetée à la mer selon leurs dires mais comme une clameur, un sursaut à provoquer face au vertige que représente l’avenir de plus en plus alarmiste pour la terre et ses habitants. Et Straw Man Army ne le fait pas avec ses gros sabots pour canarder à tout va sur les travers de la pitoyable race humaine au doux son d’une violence qui pourrait se comprendre. Non, le duo expose une attitude viscéralement punk mais musicalement, si c’est également punk (au sens très large), c’est de plus en plus subtil, mélodique et clair. Ce n’est pas une surprise si vous avez eu le bonheur d’écouter leur précédent album Age Of Exile.
Owen Deutsch et Sean Fentress, les deux hommes de paille new-yorkais aidés sur deux morceaux par Shiva Addanki et Joe Nelson (respectivement à la batterie et à la guitare et qui sont tout simplement leurs deux comparses au sein de leur autre groupe Kaleidoscope) n’ont rien à cacher, continuent d’œuvrer en plein jour pour écrire des morceaux d’une classe incomparable, affichant calme et assurance au milieu du chaos qui les entoure. C’est nerveux, tendu, sensible, intime, anguleux sans être vraiment dur, sec mais pas cassant, précis tout en gardant un caractère urgent. C’est exécuté de façon sobre mais ne s’interdisant pas des arrangements comme un truc ressemblant à un vibraphone ou son substitut synthétique plus un piano, des cordes acoustiques et quelques samples. Sans oublier trois interludes (SOS I, II et III) atmosphériques qui ne sont pas là pour reprendre son souffle car SOS ne l’exige pas mais parce que Straw Man Army peaufine chaque détail d’un album pensé comme un ensemble. Et que le duo a la vue large jusqu’à composer un titre pop comme le magnifique Beware mais pop à leur manière c’est à dire unique, finement décalé, à la croisée de plusieurs autres sources. On pourrait ainsi également qualifier leur musique de post-punk mais c’est trop original pour rabaisser ce groupe à cette étiquette triviale. Un groupe emprunt d’un esprit expérimental mais qui reste dans un cadre concis, rock, accrocheur. Et à ce petit jeu là, Straw Man Army a rempli une nouvelle fois SOS d’une pelletée de morceaux indélébiles comme State Of Art, Faces In The Dark, Underland, tous un tas de titres ressemblant à des hymnes mordants et vulnérables qui s’écoutent en boucle, synonymes d’un album réaliste, concerné alors que le cauchemar est à la porte mais qui n’hésite pas à célébrer l’espoir et l’action. Et confirmant surtout qu’on tient là un groupe parmi les plus enthousiasmants de la scène punk de ces dernières années.

SKX (05/07/2022)